Das Hinspiel gewann Leverkusen durch ein aufregendes 4:3 — dabei waren sie nach 60 Minuten 1:3 hinten. Und auch in den letzten Jahren blieb Leverkusen im Schwabenland stets unbesiegt.  
 Die vier zusätzlich eingefahrenen Zähler haben zur angenehmen Folge, dass die weihnachtliche Bescherung dieses Mal ohne begründete Abstiegsangst erfolgt.  
  Vorerst fehlt davon allerdings jede Spur. Denn gegen die kriselnden Schwaben zeigten sich die Borussen nicht nur gut erholt von den jüngsten Pleiten, sondern streckenweise sogar von ihrer Schokoladenseite. 
 Diese hätten es aber auch schon am vergangenen Spieltag in Mainz sein können. Aber Yunus Malli schoss beim Stande von 1:1 freistehend am Tor vorbei und Daniel Didavi traf nur den Pfosten. Somit konnte Labbadia auch im 5. Anlauf sein Auftaktspiel als Trainer in der Bundesliga nicht gewinnen. 
  Sollte dies auch am Samstag gelingen — Gomez-Tor und Stuttgart-Sieg – wäre die Rückkehr perfekt. Tipico ist ein Spezialist für „Spieler trifft, Team gewinnt“-Wetten und hat die Wette „Gomez trifft und Stuttgart siegt“ im Angebot – die Quote steht bei 4,10.  

Da am Böllenfalltor beileibe nicht zum ersten Mal ein Big-Point ausgeschlagen wurde, scheint die Mannschaft von Markus Weinzierl tatsächlich nicht reif für die Europa League zu sein — schließlich muss damit gerechnet werden, dass das Team nun auch den vergleichsweise dankbaren Endspurt gnadenlos vergeigt.  
 Jedoch wird der „Übel-Treter“, der seinen vierten Bundesliga-Platzverweis kassierte — interessanterweise in vier verschiedenen Klubs (Bremen, Hertha, Darmstadt, Hoffenheim) — im Heimspiel gegen Mainz aufgrund der Sperre nicht dabei sein.  
  Viel eher gehen wir davon aus, dass sicherlich schäumende Schalker dann endlich in die Erfolgsspur zurückfinden und ihrerseits den ersten Saisonsieg landen! 
 Zum Auftakt der Doppel-Runde treffen am kommenden Mittwoch (20:00 Uhr) in der Veltins-Arena Schalke 04 und der FC Köln aufeinander. 
  Dort unterschrieb er einen Einjahresvertrag auf Leihbasis mit einer verpflichtenden Kaufoption für den italienischen Rekordmeister, falls der Ur-Schalker eine bestimmte Anzahl von Einsätzen erreicht.  

 Dabei haben die 96er die letzten vier Duelle in der Auto-Stadt nicht verloren. Wolfsburgs letzter Heimsieg übe Hannover datiert vom 19.11.201Damals gab es einen 4:1-Erfolg.  
 Das könnte sich aber diesmal ändern, denn aktuell ist Werder gut bei Schuss und auch die Frankfurter sind stets für Tore gut, sodass durchaus mit einigen Treffern zu rechnen ist.  
  Auch nach den zuletzt gegen Hannover und Nürnberg eingefahrenen Heimsiegen pirschen sich die Knappen weiterhin nur ziemlich gemächlich an das gesicherte Mittelfeld heran. 
  Entsprechend ist es durchaus etwas überraschend, dass die großen Wettanbieter die TSG derart klar in der Favoritenrolle sehen. Tatsächlich liegen die Quoten für einen Hoffenheimer Heimsieg verbreitet unterhalb der Marke von 1,80. 
  Nach dem schnellen Anschlusstreffer wurde die Partie mit jeweiligen Last-Minute-Treffern in beiden Halbzeiten vollends zu den eigenen Gunsten umgebogen; aus dem Duell gegen gute Mainzer gingen die Gäste somit zwar als glücklicher, aber keineswegs gänzlich unverdienter Sieger hervor.  

 Der Freitag hat sich zum Auftakt in den zwölften Spieltag ein besonders interessantes Duell ausgedacht. Hertha BSC reist nach Bremen, wo es in den letzten 16 Jahren nur einen einzigen Sieg gegeben hat.  
 Während diese Konstellation auf attraktiven Spitzenfußball hoffen lässt, scheint die Saison-Vorbereitung allerdings in beiden Fällen noch nicht sonderlich weit vorangekommen zu sein — die jüngst absolvierten Testläufe hatten hier wie dort für einige Ernüchterung gesorgt.   
 Video: Die Pressekonferenz nach dem Spiel Gladbach gegen Wolfsburg. (Quelle: YouTube/VfL Wolfsburg) 
  Zugegeben: Auch wir Wettfreunde hätten nie im Leben gedacht, dass der FC Schalke 04 nach dem Radikalumbruch im Sommer mit vier Niederlagen in die neue Saison starten würde. Genau dies ist nun allerdings der Fall.  
 Mit dem VfB Stuttgart wartet jedoch ein sehr starker Gegner, die unter Tayfun Korkut noch ungeschlagen sind und auf einer Erfolgswelle treiben, während die Hamburger weiterhin auf einen Sieg warten und nun auf den wohl derzeit ungünstigsten Kontrahenten treffen.  

 Nach dem Auftaktsieg gegen Leipzig wurde immerhin bereits zum zweiten Mal deutlich, dass 04 im Kreis der ganz Großen nicht mehr wie ein überforderter Fremdkörper erscheint: Gegen etwas dankbarere Herausforderer sollte das Team folglich mit besten Siegchancen ausgestattet sein.  
 Gänzlich ausblenden ließ sich das Match aber freilich nicht und so musste sich Mainz-Coach Schmidt trotz aller Geschehnisse auch um eine treffende Spielanalyse bemühen, die wie folgt ausgefallen war:  
  Dieser Stimmungsumschwung ist umso erstaunlicher, weil der Schweizer eigentlich noch gar nicht richtig mit der Arbeit begonnen hat: Bei der fälligen Neuausrichtung der Wölfe kam dem 50-Jährigen schließlich gleich einmal die ereignisreiche Englische Woche in die Quere. 
  Video: Die 96er befinden sich nach dem jüngsten 4:0-Sieg gegen Ingolstadt im Stimmungshoch (Quelle: YouTube/HANNOVER 96)  
 Wer könnte da besser als Gegner passen als der VfB Stuttgart, der in fremden Stadien zu den besonders dankbaren Gästen gehört.